EL CICLE DE L'AIGUA

L'aigua és després de l'aire el recurs natural més important per l'ésser humà i en general per tots els éssers vius. L'aigua és l'únic compost natural present en quantitats importants en els tres estats de la matèria -sòlid, líquid i gas-. Això fa possible que dugui a terme moltes i diferents funcions dins la biosfera . L'aigua circula per tot el planeta, movent-se de l'atmosfera cap a la terra i els mars en forma de precipitacions i viceversa en forma d'evaporació. Circula pels rius i aquests cap al mar. Cau en forma de neu a les altes muntanyes, o forma gel a les zones fredes. Es filtra per la terra i recarrega els aqüífers i aquests al seu temps alimenten fonts i originen rius i llacs. Forma part dels éssers vius convertint-se el seu principal element. Tot aquest procés no seria possible sense l'energia tèrmica del sol que és qui manté en moviment tot aquest cicle.

Una altra funció molt important del cicle de l'aigua és el seu efecte sobre el clima del planeta. Les corrents marines escalfen o refreden moltes zones del planeta, mantenint condicions òptimes per a la vida a regions on seria difícil (per exemple Europa tindria una clima molt més fred de no ser per l'aportació de calor de la famosa corrent del golf, o la freda Sibèria també patiria hiverns més rigorosos de no ser per la calor que originaria de latituds més baixes circula pels seus grans rius).

Conegut això podem dir que l’aigua es mou contínuament pel nostre planeta i adopta diverses formes. La podem trobar en estat líquid al mar o als rius, en estat sòlid en forma de neu o gel a les muntanyes o també la podem trobar en estat gasós, en forma de vapor d’aigua en els núvols. Són els tres estats de l’aigua! El cicle de l’aigua ens explica tot aquest moviment.

El cicle de l’aigua és com una roda gegant que segueix uns pasos:

1. Comença amb l’evaporació de grans quantitats d’aigua des del mar, els llacs o els boscos. L’evaporació és el fenomen pel qual l’aigua passa d’estat líquid a estat gas. Quan estenem la roba mullada al terrat aquesta s’eixuga perquè el sol i el vent evaporen l’aigua i l’aigua que tenia la roba, convertida ara en vapor d’aigua, s’escampa per l’aire. Diem que l’aigua s’ha evaporat. 

2. La següent fase del cicle de l’aigua és la condensació. El vapor d’aigua que ha sortit del mar, dels llacs, dels boscos (o de la roba que hem estès al terrat) ara està escampat per l’aire. Quan aquest vapor troba un lloc on fa fred es torna altre cop líquid en forma de gotetes microscòpiques que suren en el cel. Aquest vapor condensat és el que nosaltres anomenem núvols. 

3. Quan els núvols es fan espessos i les gotetes que els formen es van ajuntant i es van fent grans arriba el moment en que acaba plovent. És la precipitació. De precipitació també n’hi ha en forma de neu o de pedra però és precipitació igualment. 

4. Un cop l’aigua ha caigut a terra cal que aquesta circuli cap a mar altre cop. Pel seu propi pes l’aigua rodola avall, aquest moviment s’anomena escolament. L’aigua va baixant des de les muntanyes cap al mar a través dels rius i les rieres. 

5. Però no tota l’aigua rodola per sobre la terra corrents cap a mar. Hi ha part de l’aigua que és més mandrosa i li agrada d’anar més a poc a poc. Aigua que agafa camins més difícils per sota terra. Es tracta de la infiltració de l’aigua cap a sota terra on crea rius i llacs subterranis. Aquesta aigua també va cap a mar per sota terra o surt a la superfície per les fonts naturals. 

Podem vorer aquesta imatge per tal de conéixer millor aquest cicle: